本帖最后由 張麻子 于 2020-12-5 15:28 編輯
10月21日,美國司法部和11個州對谷歌提起訴訟,指控硅谷這家科技巨頭利用其市場主導(dǎo)地位打擊競爭對手,違反了公平競爭法。同時,針對蘋果、亞馬遜和Facebook等公司的反壟斷調(diào)查也在發(fā)酵中。
如果對美國反壟斷歷史稍有了解,就會發(fā)現(xiàn),上一場反壟斷風(fēng)暴卷沙揚(yáng)塵已經(jīng)是22年前的事了,當(dāng)時全球最大的操作系統(tǒng)公司微軟被送上了審判席。
71年來,盡管反壟斷在美國爭議不斷,但有一點(diǎn)卻毋庸置疑,給科技巨頭們戴上鐐銬后,美國確實(shí)迎來了一波又一波的產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新浪潮。
1/ “貝爾章魚”變“貝爾大媽”
1949年,也就是晶體管被發(fā)明不到一年,美國電信巨頭AT&T被司法部盯上了。司法部長托馬斯·克拉克提起反壟斷訴訟,理由是AT&T依靠市場壟斷抬高了電話費(fèi),侵犯了消費(fèi)者利益,因此要求拆分AT&T。
AT&T的總裁勒羅伊·威爾遜一時感到壓力山大。早在40多年前,時任總裁西奧多·韋爾就未雨綢繆,為公司制定了“技術(shù)的貝爾”戰(zhàn)略,以此提升公司形象,以便讓AT&T擺脫壟斷的惡名。但40多年過去,AT&T依然戴著壟斷的帽子,還獲得綽號“貝爾章魚”。
這個“貝爾章魚”和制作鐵板燒的章魚是兩回事,意思是貪婪、邪惡,和美食中的Q彈完全不沾邊,反映了當(dāng)時普通美國人對AT&T壟斷電話市場的深惡痛絕。
標(biāo)準(zhǔn)石油公司的壟斷形象就是章魚
如果司法部的壟斷指控成立,AT&T將被肢解,不僅貝爾帝國將轟然倒塌,還會影響貝爾實(shí)驗(yàn)室的未來走向。畢竟沒有AT&T每年持續(xù)大量輸血,實(shí)驗(yàn)室一天都撐不下去。為求自保,貝爾實(shí)驗(yàn)室和AT&T的高層主管們最終達(dá)成一致,通過開放晶體管專利許可授權(quán),換取拿掉套在公司脖子上的反壟斷絞索。
晶體管專利屬于AT&T壓箱底級別的核心資產(chǎn),1948年5月初(晶體管發(fā)明不到1年),貝爾實(shí)驗(yàn)室將晶體管確定為機(jī)密技術(shù),每個了解它的人都收到一份長長的保密協(xié)議。貝爾實(shí)驗(yàn)室還給晶體管以及相關(guān)工作取了一個代號“表面態(tài)現(xiàn)象”,以便掩人耳目,足見這項(xiàng)專利的核心地位。貝爾實(shí)驗(yàn)室的老板默文·凱利認(rèn)為晶體管將是一項(xiàng)改變世界的發(fā)明,他在1951年對AT&T的眾多經(jīng)理人演講時說:“這(晶體管)是電信領(lǐng)域新時代的開端,誰也沒有遠(yuǎn)見能夠預(yù)計(jì)其規(guī)模大小。”
1956年,貝爾實(shí)驗(yàn)室正式對外開放晶體管專利授權(quán),美國公司可免費(fèi)獲得,國外的公司只要花2.5萬美元。專利授權(quán)放開后,AT&T還承諾不制造晶體管,等于完全退出了這一領(lǐng)域的競爭,于是IBM、德州儀器(TI)、雷神、RCA和飛歌(Philco)等公司蜂擁而至,半導(dǎo)體時代正式開啟,隨后全球最具活力的創(chuàng)新之地硅谷出現(xiàn),信息時代翻開篇章。
如果沒有反壟斷壓力,AT&T必定會抱緊晶體管專利不放,信息時代可能會晚來幾十年。“懂事”的AT&T果然贏得了美國司法部的好感,壟斷指控被撤回。后來,“貝爾章魚”的人設(shè)逐漸變成“貝爾大媽”,甚至獲得“孤兒寡母公司”稱號,意思是如果哪個美國人無依無靠,那么可以買入AT&T的股票,它每季度都有穩(wěn)定的股票分紅,讓無依無靠的孤兒寡母也能獲得經(jīng)濟(jì)上的依靠。
2/ PC為何吃百家飯
現(xiàn)在很多人感覺不到IBM的存在,但在1980年代,IBM是一個巨無霸公司,尤其1970年代,一直是大型電腦主機(jī)市場霸主,其S/360、S/370型電腦橫掃企業(yè)級市場。
1981年8月12日在信息科技史上發(fā)生了一件大事,IBM發(fā)布個人電腦IBM/PC。這是一款被稱為微型機(jī)產(chǎn)業(yè)的巨人,由IBM在1979年8月組建的12人團(tuán)隊(duì)研制,項(xiàng)目是在佛羅里達(dá)州博卡拉頓附近一座不顯眼的大褸秘密進(jìn)行的。這沒什么好大書特書的,因?yàn)镮BM的脾氣就是保密措施嚴(yán)格,和喬布斯時代的蘋果有一拼,對新產(chǎn)品的研發(fā)實(shí)行嚴(yán)格的封鎖政策,甚至公司內(nèi)部的一般職工也無法知道機(jī)器的全部技術(shù)細(xì)節(jié)。
更重要的是,多年以來,IBM一直獨(dú)攬研制、生產(chǎn)和銷售的大權(quán),創(chuàng)辦的分公司或其他企業(yè)絕對保持百分之百的投資,以排除外人的干預(yù)??雌饋恚瑖?yán)格保密的IBM/PC也會成為IBM的獨(dú)食。
但戲劇性的事情發(fā)生了,IBM/PC發(fā)布僅兩個月,IBM宣布把新產(chǎn)品的硬件和軟件技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)完全公開,于是市場上出現(xiàn)大批IBM/PC兼容機(jī)?!俺园偌绎垺钡募夹g(shù)大開放政策,加上IBM的威信和實(shí)力,個人電腦(PC)大獲成功。
前面已經(jīng)說過,IBM喜歡在市場上吃獨(dú)一份兒,但為何在IBM/PC上,卻愿意和其他廠商分享呢?IBM當(dāng)然不是公益心爆棚,而是被反壟斷的大棒打怕了。
早在1967年秋,IBM就接到反壟斷調(diào)查通知,兩年后在紐約州南部地區(qū)聯(lián)邦地方法庭開庭,世界反壟斷法史上規(guī)??涨暗脑V訟大戲正式上演。其中,僅控制數(shù)據(jù)公司提起的反壟斷訴訟,資料最多就達(dá)1億2千萬頁,精選出的文件重達(dá)87噸。在整個訴訟過程中,IBM調(diào)集了1000多名法律專家,證人多達(dá)400余人。
從開庭時算起,針對IBM的反壟斷訴訟持續(xù)了13年時間,直到1982年才得以終結(jié)。盡管反壟斷訴訟是一場馬拉松,但I(xiàn)BM在一開跑時,就策略性地服軟。被司法部起訴5個月后,IBM宣布一項(xiàng)重大舉措,把向用戶捆綁式銷售軟件和服務(wù)的模式,改為分別計(jì)價銷售,史稱“價格分離”?!皟r格分離”明顯是IBM在向司法部示好,因?yàn)?strong>捆綁式銷售正是其指控IBM壟斷的理由之一。
隨著反壟斷訴訟大戰(zhàn)向縱深推進(jìn),IBM又改變過去軟硬件生態(tài)閉環(huán)的做法。由于S/360、S/370等大型電腦主機(jī)產(chǎn)品是公司的利潤支柱,IBM還沒傻到讓肥水外流,于是選擇開放公司政治斗爭的產(chǎn)物IBM/PC,CPU采購自英特爾,操作系統(tǒng)由微軟編寫,同時開放軟硬件技術(shù)標(biāo)準(zhǔn),允許中小企業(yè)制造IBM/PC兼容機(jī)。后來,IBM/PC消失了,但I(xiàn)BM/PC的兼容機(jī)(我們今天熟知的Windows電腦)卻進(jìn)入千家萬戶,成就了微軟和英特爾,順帶使戴爾、康柏(后被惠普兼并)、聯(lián)想等廠商,從中小企業(yè)成長為行業(yè)領(lǐng)頭羊,一個全新的個人電腦時代降臨,硅谷也隨之進(jìn)入2.0時代。
3/ 摁住巨頭的收獲
美國反壟斷法《謝爾曼法案》自1890年頒布實(shí)施后,到現(xiàn)在已有130年,期間涌現(xiàn)無數(shù)反壟斷訴訟,但影響最深遠(yuǎn)的要數(shù)針對高科技新興產(chǎn)業(yè)的反壟斷,這其中又以對AT&T、IBM和微軟的反壟斷最為突出。
從消費(fèi)者的視角看,壟斷最明顯的特點(diǎn)就是同樣的服務(wù),價格畸高。在AT&T壟斷北美電話市場后,1892年從紐約到芝加哥的通話費(fèi)是1分鐘2美元,相當(dāng)于今天的100美元。23年后也就是1915年,從紐約到舊金山的電話費(fèi)仍高達(dá)1分鐘7美元。如此高昂的電話費(fèi),煲電話粥是不可能的。
上述話費(fèi)定價隱含多少利潤呢?2002年,當(dāng)國際長途電話費(fèi)降到平均1分鐘30美分時,AT&T仍然有10美分的毛利潤,所以可以想象在被指控壟斷前,公司攫取的暴利有多驚人。
創(chuàng)新需要投入大量的智力、資金,而且風(fēng)險(xiǎn)很高,這種高投入、高風(fēng)險(xiǎn)得到的收益,往往不如壟斷來得輕松,甚至創(chuàng)新會打破壟斷,所以大公司為了維護(hù)壟斷利益,常常將創(chuàng)新棄之如敝履。IBM前董事長、CEO路易斯·郭士納(Louis V.Gerstner)在上世紀(jì)90年代加盟這家公司時,驚訝地發(fā)現(xiàn),關(guān)系數(shù)據(jù)庫、網(wǎng)絡(luò)硬件、網(wǎng)絡(luò)軟件、UNIX處理器以及其他更多的成果,都是在IBM的實(shí)驗(yàn)室中研制出來的,但就是進(jìn)不了市場。很快,他找到了答案,原來一旦新技術(shù)商業(yè)化,就意味著要拆IBM的S型大型主機(jī)產(chǎn)品的臺,而這個市場恰恰被IBM壟斷,為了維護(hù)壟斷利潤,IBM寧肯雪藏新技術(shù),也不愿將它商業(yè)化。壟斷巨頭缺少創(chuàng)新的動力,還會想方設(shè)法扼殺別人的創(chuàng)新,將其據(jù)為己有。網(wǎng)景公司于1994年發(fā)布瀏覽器,震驚市場,搞得微軟措手不及,因?yàn)閃indows 95沒有配備內(nèi)置的上網(wǎng)方式。微軟于是從小公司望遠(yuǎn)鏡娛樂公司(Spyglass)購買了授權(quán),推出IE瀏覽器,通過提供免費(fèi)下載、操作系統(tǒng)捆綁IE瀏覽器的服務(wù),削弱網(wǎng)景公司的商業(yè)模式,同時威脅試圖在Windows系統(tǒng)中將網(wǎng)景瀏覽器設(shè)置為默認(rèn)瀏覽器的用戶。微軟的內(nèi)部郵件透露,公司的計(jì)劃就是要“切斷網(wǎng)景的空氣供給?!?/font>
最終網(wǎng)景被打垮,瀏覽器這一創(chuàng)新產(chǎn)品的果實(shí)也被微軟攫取。
不過,網(wǎng)景悲壯的失敗引發(fā)了針對微軟的壟斷指控。1998年至1999年,微軟站到了被告席上,受到法庭嚴(yán)厲斥責(zé),法院的判決認(rèn)為,微軟利用其Windows系統(tǒng)的壟斷地位,試圖獲得對其他領(lǐng)域的支配地位,是違法行為。
反壟斷審判對微軟產(chǎn)生了巨大沖擊,一方面,很難再吸引到最優(yōu)秀的程序員,因?yàn)榇蠹艺J(rèn)為給微軟工作就是缺乏道德底線,另一方面,微軟內(nèi)部也開始反省自己的“強(qiáng)盜行為”,直接導(dǎo)致它在與谷歌的搜索大戰(zhàn)中,不敢把對網(wǎng)景瀏覽器的套路用到谷歌搜索引擎身上。谷歌度過了最危險(xiǎn)的成長階段,趕上互聯(lián)網(wǎng)開始繁榮的風(fēng)口,很快成長為互聯(lián)網(wǎng)巨頭,硅谷也迎來3.0時代。
4/ 美國式反壟斷看點(diǎn)
需要明確的是,美國反壟斷反的不是市場壟斷。實(shí)際上,在美國,占據(jù)超過80%的市場份額并不違法,而且也不一定招致懲罰,微軟壟斷了桌面操作系統(tǒng)和文字辦公市場,谷歌壟斷互聯(lián)網(wǎng)搜索市場,英特爾壟斷X86 CPU市場,Adobe壟斷數(shù)字圖像處理市場,它們都好好的賺錢賺到現(xiàn)在。
那么,美國反壟斷反的是什么呢?如果巨頭公司利用自身在某一領(lǐng)域的壟斷地位,實(shí)施在另一領(lǐng)域的壟斷行為,這種行為就會受到壟斷指控。從AT&T、IBM、微軟、英特爾等受到的壟斷指控來看,莫不如此。
而且和歐盟的真金白銀罰款不同(對微軟開出16.8億歐元罰單,英特爾的則是10.6億歐元,谷歌的罰單更是高達(dá)82.3億歐元),美國的反壟斷大棒往往是高舉輕打,如果被指控壟斷的巨頭能及時認(rèn)慫服軟,再加上一定的交換條件,大棒就不會砸到頭上。前面提到的巨頭,除AT&T外,均安全著陸就是明證。
說到底,美國的反壟斷不是要打死巨頭,或割巨頭的肉,而是摁住巨頭,給創(chuàng)新型中小企業(yè)成長的機(jī)會。所以,每次反壟斷之后,往往會有一波創(chuàng)新浪潮。這次針對蘋果、谷歌、亞馬遜等巨頭的反壟斷,說白了,也是美國期待能反出下一波創(chuàng)新浪潮,收獲下一個蘋果、谷歌、亞馬遜式的巨頭,甩開競爭對手。所以,這一波反壟斷的大戲,真正的看點(diǎn)不在壟斷指控本身,而是那一波創(chuàng)新浪潮是否會來,以及什么時候會來。(魔鐵的世界)
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