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3月19日,實(shí)驗(yàn)室的一位研究人員利用玻璃棒摩擦靜電吸附起一塊“全碳?xì)饽z”的固態(tài)材料。新華社記者 鞠煥宗攝。
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: t R! L0 H; T: e0 l8 ^) N7 ]約8立方厘米的“碳海綿”立在桃花花蕊上。
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& P, m" D: n% B( `& L4 Q8 r) u. w* j浙江大學(xué)高分子系高超教授的課題組制備出了一種超輕氣凝膠——它刷新了目前世界上最輕材料的紀(jì)錄,彈性和吸油能力令人驚喜。這種被稱為“全碳?xì)饽z”的固態(tài)材料密度為每立方厘米0.16毫克,僅是空氣密度的1/6【騰訊科學(xué)注:如根據(jù)空氣在一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)大氣壓、25℃室溫條件下密度是每立方厘米1.18毫克計(jì)算,這里應(yīng)該為空氣密度的1/7較合適;如根據(jù)空氣在0℃條件下密度是每立方厘米1.29毫克計(jì)算,這里應(yīng)該為空氣密度的1/8較合適】。日前,這一進(jìn)展被《自然》雜志在“研究要聞”欄目中重點(diǎn)配圖評論。" F8 J8 b+ Q& h$ _- H8 X) e
: j1 @' A) q& d- y據(jù)介紹,氣凝膠是入選吉尼斯世界紀(jì)錄的最輕的一類物質(zhì),因其內(nèi)部有很多孔隙,充斥著空氣,故而得名。1931年,美國科學(xué)家用二氧化硅制得了最早的氣凝膠,外號 “凝固的煙”。2011年,美國HRL實(shí)驗(yàn)室、加州大學(xué)歐文分校和加州理工學(xué)院合作制備了一種鎳構(gòu)成的氣凝膠,密度為0.9毫克/立方厘米,創(chuàng)下了當(dāng)時(shí)最輕材料的紀(jì)錄。把這種材料放在蒲公英花朵上,柔軟的絨毛幾乎沒有變形——這張照片入選了《自然》雜志年度十大圖片,也給高超留下了深刻印象:能不能制備出一種材料,挑戰(zhàn)這個(gè)極限?$ `% M1 i- p. E8 {% H4 Y. [% @
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我國的石墨儲備非常豐富,占全世界的2/3??茖W(xué)家一直在探索石墨高效利用的方法?!鞍咽兂墒ㄒ环N由碳原子構(gòu)成的單層片狀結(jié)構(gòu)),其價(jià)值可以上升數(shù)千倍?!备叱恼n題組經(jīng)過五六年的探索,制備出了一維的石墨烯纖維和二維的石墨烯薄膜。這次,他們打算把石墨烯做成三維多孔材料來沖擊這一紀(jì)錄。
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制作簡便
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6 ^7 {3 x' L' s: Z. l2 ^% o. N5 U形狀、尺寸可任意調(diào)節(jié),大規(guī)模制造成可能
! ^9 ^& D" g! }/ F; P+ V在實(shí)驗(yàn)室,記者看到了一個(gè)個(gè)大小不等的“碳海綿”:它們大的如網(wǎng)球,小的如酒瓶塞。在電子顯微鏡下,碳納米管和石墨烯共同支撐起無數(shù)個(gè)孔隙。
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“就像體育場館等大型空間結(jié)構(gòu),用鋼筋做支架,用高強(qiáng)度的薄膜等做墻壁,材料整體既輕且強(qiáng)。”課題組博士生孫海燕說,“在這里,碳納米管就是支架,石墨烯就是墻壁?!?font class="jammer">1 j5 `/ Y" C# R) j0 L
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在已報(bào)道的成果中,高超課題組制備的“碳海綿”仍是最輕紀(jì)錄保持者——可達(dá)到0.16毫克/立方厘米,低于氦氣的密度。相關(guān)論文2月18日在線發(fā)表在《先進(jìn)材料》上。但課題組對申報(bào)吉尼斯世界紀(jì)錄興趣不大,“‘輕’并不是它最大的新意所在”。高超解釋:它的價(jià)值在于其簡便的制備方法,以及材料所展現(xiàn)出來的優(yōu)越性能。
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科學(xué)家介紹說,氣凝膠的基本制備原理是除去凝膠中的溶劑,讓其保留完整的骨架。在以往制備氣凝膠的案例中,科學(xué)家主要采用溶膠—凝膠法和模板導(dǎo)向法。前者可以批量合成,但是可控性差;后者能產(chǎn)生有序的結(jié)構(gòu),但依賴于模板的精細(xì)結(jié)構(gòu)和尺寸,難以大量制備。高超課題組另辟蹊徑,探索出無模板冷凍干燥法:將溶解了石墨烯和碳納米管的水溶液在低溫下凍干,便獲得了“碳海綿”,并且可以任意調(diào)節(jié)形狀,令生產(chǎn)過程更加便捷,也使這種超輕材料的大規(guī)模制造和應(yīng)用成為可能。3 N' @9 r7 C; m- P v
“不需要模板,只與容器有關(guān)。容器多大,就可以制備多大,可以做到上千立方厘米,甚至更大?!备叱f。
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性能優(yōu)越
# a4 ~, Z4 W6 q ]3 w3 S高彈性、強(qiáng)吸附,應(yīng)用前景廣闊* j; W8 }' W1 @$ Y" d
《自然》雜志點(diǎn)評的標(biāo)題是:《固體碳:彈性而輕盈》,認(rèn)為這一新生事物的性能令人驚喜。8 T' o0 z9 q; w$ H7 r+ \: F9 _
據(jù)介紹,“碳海綿”具備高彈性,被壓縮80%后仍可恢復(fù)原狀。它對有機(jī)溶劑具有超快、超高的吸附力,是迄今已報(bào)道的吸油力最高的材料?,F(xiàn)有的吸油產(chǎn)品一般只能吸自身質(zhì)量10倍左右的液體,而“碳海綿”的吸收量是250倍左右,最高可達(dá)900倍,而且只吸油不吸水?!按笪竿酢背杂袡C(jī)物的速度極快:每克這樣的“碳海綿”每秒可以吸收68.8克有機(jī)物。這讓人想到用它來處理海上的漏油,“可以把它們?nèi)鲈诤C嫔?,就能把漏油迅速地吸收進(jìn)來,因?yàn)橛袕椥?,吸的油能夠被壓出來回收利用,‘碳海綿’也可以重新使用?!笨蒲腥藛T表示。5 A# ]6 l4 f, R X
7 j: B3 s5 o2 |( F+ @" X6 @3 b5 g目前,實(shí)驗(yàn)室正在對這一材料的吸附性能進(jìn)行進(jìn)一步的應(yīng)用性研究??蒲腥藛T說,“碳海綿”還可能成為理想的相變儲能保溫材料、催化載體、吸音材料以及高效復(fù)合材料。不過,這一新生材料就如呱呱墜地的嬰兒,科學(xué)家還很難準(zhǔn)確預(yù)計(jì)其應(yīng)用領(lǐng)域與前景,還得依靠社會以及產(chǎn)業(yè)界的想象力,讓這個(gè)新材料走出實(shí)驗(yàn)室,實(shí)現(xiàn)應(yīng)用價(jià)值。
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