多年以來,科技領(lǐng)域的四大巨頭──蘋果(Apple Inc.AAPL+0.16%)、亞馬遜(Amazon.com Inc.AMZN+0.66%)、谷歌(Google Inc.GOOG-0.86%)和Facebook Inc.FB+2.55%一直在嘗試進(jìn)入彼此的地盤。2013年,它們圍繞兩個陣地的爭奪戰(zhàn)將會升級:硬件和搜索。
Bruno Mallart
谷歌和亞馬遜這兩家軟件巨頭的興趣在于增強(qiáng)硬件業(yè)務(wù),從而提升消費(fèi)者的忠誠度,對軟件服務(wù)和軟件服務(wù)制造的收入進(jìn)行掌控。這一狀況加劇了它們與蘋果之間的競爭。蘋果對此做出的回應(yīng)是,更多地開發(fā)自己的軟件,使設(shè)備更加出眾。
谷歌曾斥資125億美元收購了摩托羅拉移動公司(Motorola Mobility),谷歌計劃利用這家手機(jī)生產(chǎn)商推出新的安卓設(shè)備,挑戰(zhàn)蘋果iPhone的主導(dǎo)位置。此前亞馬遜已經(jīng)憑借Kindle Fire在平板大戰(zhàn)中加大了賭注,此時,它也在測試自己的手機(jī)。
與此同時,這四家公司都把搜索業(yè)務(wù)看作留住消費(fèi)者并從消費(fèi)者身上獲利的重要機(jī)遇。盡管谷歌在搜索框中鍵入搜索內(nèi)容的搜索模式多年以來一直非常受歡迎,如今,谷歌的競爭對手正試圖通過智能手機(jī)等設(shè)備上的移動搜索,以及允許朋友推薦的搜索服務(wù)削弱這家網(wǎng)絡(luò)搜索巨頭的領(lǐng)先地位。
蘋果為此推出了Siri,這項在iPhone或iPad主屏上的聲控服務(wù)可以回答有關(guān)天氣和體育賽事結(jié)果等問題。蘋果明年將繼續(xù)尋找新的數(shù)據(jù),使這項服務(wù)更加強(qiáng)大,能夠回答更多的問題。
Facebook的首席執(zhí)行長扎克伯格(Mark Zuckerberg)在今年9月的一個會議上反復(fù)提到了由好友提供有用搜索答案的諸多方式。他說,未來公司將增強(qiáng)搜索能力。
從電子商務(wù)到在線廣告業(yè)務(wù),這四家公司在其他領(lǐng)域也有交集。
研究機(jī)構(gòu)Opus Research的高級分析師斯特林(Greg Sterling)說,它們都在進(jìn)入對方的市場,這在一定程度上是一個搶地盤的過程,它們都在吸引應(yīng)用程序開發(fā)人士,因為這些人才能真正讓它們的服務(wù)廣受歡迎。
以下是對這些技術(shù)巨頭2013年前景的展望。
蘋果2013年,蘋果必須證明自己有能力守住地盤。
蘋果這些年來已經(jīng)推出了iPhone和iPad等具有里程碑意義的設(shè)備,不過三星電子(Samsung Electronics Co.)和亞馬遜等競爭對手也在向這家總部位于加州庫珀蒂諾(Cupertino)的公司叫板。
這些競爭者都取得了一些成功。根據(jù)IDC的數(shù)據(jù),今年第三季度蘋果在全球智能手機(jī)出貨量中的份額下降到了15%,相比之下,今年第一季度為23%。
手機(jī)只是蘋果需要防守的領(lǐng)域之一。安卓(Android)平板設(shè)備也在搶占iPad的陣地,為了守護(hù)地盤,蘋果最近推出了價格更便宜的平板電腦iPad Mini,與市場上諸多更小尺寸的平板設(shè)備競爭。蘋果今年成為美國歷史上市值最高的公司。
但光有防御還不夠。要看蘋果將從哪些方面進(jìn)攻,還得看看人們的客廳。蘋果的CEO庫克(Tim Cook)曾強(qiáng)調(diào)蘋果對電視業(yè)務(wù)有“強(qiáng)烈興趣”,而蘋果一直在測試高清電視機(jī),并同有線電視公司商談機(jī)頂盒方面的合作事宜。
明年“黃金時段”蘋果有無東西可賣目前還不清楚。蘋果的一位發(fā)言人說,公司不想討論將來的產(chǎn)品和規(guī)劃。
搜索和Siri將是另一個進(jìn)攻領(lǐng)域。在今年進(jìn)軍地圖領(lǐng)域遭遇失利之后,蘋果正在繼續(xù)投資Siri這個讓用戶查看比賽結(jié)果和其他移動信息的語音助手服務(wù)。今年早些時候,蘋果挖來了亞馬遜的搜索高管斯達(dá)西亞(William Stasior)。
谷歌谷歌今年強(qiáng)力開進(jìn)新的領(lǐng)地,不僅與主要競爭對手狹路相逢,也跟有線電視公司和無線運(yùn)營商正面沖撞。
明年,這個網(wǎng)絡(luò)搜索巨頭將進(jìn)一步努力控制自己的命運(yùn),確保搜索引擎、YouTube視頻網(wǎng)站和谷歌錢包(Google Wallet,讓人把智能手機(jī)當(dāng)電子錢包使用)等新服務(wù)在接觸消費(fèi)者的過程中不因網(wǎng)速不佳受阻,不被競爭對手屏蔽。
這意味著要加快發(fā)展今年推出的一些行動,比如為堪薩斯城住宅接入高速網(wǎng)絡(luò)與視頻(這只是序幕,2013年后將在其他地點(diǎn)推開),尋找通過合作伙伴控制無線網(wǎng)絡(luò)接入的辦法,以及通過摩托羅拉生產(chǎn)智能手機(jī)和平板電腦(這將使谷歌對設(shè)備軟件擁有更大決定權(quán))。還可以期待谷歌和其他公司一起為人們的住宅開發(fā)更多搭載谷歌“安卓”(Android)移動操作系統(tǒng)的聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。
與此同時,谷歌也在采取防守行動,希望擋住網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域主要競爭對手亞馬遜和Facebook的進(jìn)攻。谷歌已經(jīng)在跟亞馬遜零售業(yè)務(wù)的競爭對手合作,幫助它們通過谷歌的搜索引擎來接觸消費(fèi)者。
預(yù)計谷歌還將在明年幫助零售企業(yè)向網(wǎng)購消費(fèi)者提供當(dāng)日送達(dá)服務(wù)。
為了反制Facebook,谷歌催促其搜索引擎、Gmail等服務(wù)的用戶注冊Google+。Google+兼具Facebook和推特(Twitter Inc.)的功能,人們可以在上面共享新聞、照片、視頻等內(nèi)容。
谷歌明年必須確定,是跟一家汽車生產(chǎn)商合作生產(chǎn)一款使用谷歌軟件的自動駕駛汽車,還是以更加直接的方式參與汽車的生產(chǎn)。另外,可佩戴的“谷歌眼鏡”也將發(fā)布。
Facebook2012年,F(xiàn)acebook舉行了首次公開募股(IPO)。明年的焦點(diǎn)將是這家社交網(wǎng)絡(luò)的持續(xù)移動化轉(zhuǎn)型,以及它生產(chǎn)自主品牌智能手機(jī)的意愿有多強(qiáng)烈。
在過去一年里,總部位于加州門洛帕克(Menlo Park, Calif.)的Facebook改寫了其移動應(yīng)用程序,推出了移動廣告產(chǎn)品,推廣了新的獨(dú)立移動應(yīng)用程序,比如信使服務(wù)。
競爭對手和科技界高管也想知道,F(xiàn)acebook是否或何時將進(jìn)軍硬件業(yè)務(wù)。扎克伯格已經(jīng)公開辟謠,稱該公司并未打算研制Facebook手機(jī),并說此舉是錯誤的戰(zhàn)略。但接近Facebook的人士稱,F(xiàn)acebook已經(jīng)同宏達(dá)國際電子股份有限公司(HTC Corp.)等手機(jī)廠商密切合作設(shè)計手機(jī)。
一部Facebook支持的手機(jī)將幫助該公司推廣其多種應(yīng)用程序的使用,并從用戶那里收集更多數(shù)據(jù)。Facebook手機(jī)可能搭載經(jīng)過修改的谷歌安卓手機(jī)操作系統(tǒng)。
Facebook的一位發(fā)言人和宏達(dá)國際不予置評。
預(yù)計Facebook明年將加快推出搜索業(yè)務(wù)。本月該公司發(fā)布了一項新的移動功能,幫助用戶根據(jù)朋友以及更廣泛的社交網(wǎng)絡(luò)發(fā)現(xiàn)附近的商家。
對Facebook來說,電子商務(wù)的重要性將日益上升,公司正在打造最近推出的禮品(Gifts)業(yè)務(wù)。這個電子商務(wù)平臺對亞馬遜構(gòu)成了威脅,尤其是在Facebook增加更多零售合作伙伴的情況下。用戶可以利用該平臺給朋友寄送星巴克(Starbucks)禮品卡和餅干等商品。
亞馬遜對于亞馬遜來說,2013年可能是其推出傳聞已久的智能手機(jī)的一年。
據(jù)熟悉亞馬遜計劃的知情人士稱,總部位于美國西雅圖的網(wǎng)絡(luò)零售商亞馬遜一直在同其亞洲供應(yīng)商測試一款智能手機(jī),并可能在明年早些時候引入市場。亞馬遜的智能手機(jī)將借鑒該公司開發(fā)Kindle Fire HD設(shè)備和迅速壯大的應(yīng)用程序商店的經(jīng)驗。亞馬遜的應(yīng)用程序商店有超過六萬款可在谷歌安卓系統(tǒng)上運(yùn)行的應(yīng)用程序。
亞馬遜手機(jī)也會侵蝕蘋果iPhone的市場份額并挑戰(zhàn)安卓智能手機(jī)制造商三星等公司的地位。亞馬遜可能會推出低成本、低利潤的智能手機(jī),其手機(jī)將主要依靠亞馬遜網(wǎng)站的商品銷售以及電子書、游戲和應(yīng)用程序營利。這正是亞馬遜首席執(zhí)行長貝佐斯(Jeff Bezos)在平板電腦上采取的策略。貝佐斯將亞馬遜的平板電腦稱作一個銷售平臺,設(shè)備本身并非利潤來源。
亞馬遜智能手機(jī)還將給零售商施加更大壓力,因為亞馬遜鼓勵顧客先在零售店親自體驗商品,然后再到網(wǎng)上購物,這樣顧客能更放心。這種做法也被稱為“展廳銷售”(showrooming)。
亞馬遜對此不予置評。
亞馬遜還在另一個領(lǐng)域追趕蘋果:平板電腦。該公司近來推出的Kindle Fire平板電腦銷售勢頭良好,也獲得了一些贊譽(yù)。預(yù)計明年亞馬遜將推出升級后的低成本平板電腦,可能進(jìn)一步將其用戶留在亞馬遜打造的生態(tài)圈內(nèi)。
JESSICA E. LESSIN / GREG BENSINGER / EVELYN M. RUSLI / AMIR EFRATI